В половине третьего Олесь Семёнович с дочерью подъехал к первому корпусу политехнического института. В просторном фойе им сразу бросились в глаза четверо офицеров милиции. Они стояли особняком, вызывая недоумение у проходящих мимо преподавателей и студентов. После взаимных приветствий Булат спросил:
— А Марицы не будет?
— Сегодня нас с дочерью оставили в гордом одиночестве, — Олесь Семёнович обнял дочь за плечи, — но мы не в обиде на них. Правда, доченька!
Алиса улыбнулась ему в ответ.
Поднимаясь по широкой мраморной лестнице на второй этаж, Олесь Семёнович увидел ректора института в окружении большой группы ученых, со многими из которых он был давно знаком.
— А вот и наши виновники непредвиденного сегодняшнего совещания, — Сергей Николаевич Ильин шел им навстречу с протянутыми руками. Пожал руку Артеменко, мужчинам в форме, поклонился Алисе. — Добро пожаловать. С двух часов люди стали собираться. Я обзвонил все академии, вузы и научно-исследовательские институты. Очень многие ученые заинтересовались сообщением вашей дочери. Пришли биологи, геологи, почвоведы, этнографы. Даже историки присутствуют здесь. Одним словом, все, кто хотел лично с вами встретиться. Очень хорошо, что пришли ваши друзья из службы безопасности. Я надеюсь, что всё пройдет на высшем уровне. Мы размножили отчет Алисы Кодряну и вручили всем, кто пожелал с ним ознакомиться. Мы хотим весь материал с иллюстрациями снимков и гербария издать отдельной книгой. Алиса Олесьевна, вы не возражаете?
Алиса глянула на отца.
— Как ты считаешь, папа?
— Дочка, эти дела решай сама.
— Я согласна. Что я должна для этого сделать?
— Все, что надо, вы уже сделали. Остальное, дело техники. Пойдемте в зал. Нас уже ждут, — Ильин жестом руки пригласил их идти, сам пошел следом.
Снова в президиуме сидели те же люди что и вчера, с той лишь разницей, что за их спинами больше никого не было, а по левую руку от Алисы сидел не Тихомиров, а ректор института, член-корреспондент академии наук Сергей Николаевич Ильин. Он и начал это совещание.
— Господа ученые! Мы собрались здесь, чтобы лично познакомиться с первооткрывателем параллельного мира, Алисой Олесьевной Кодряну, (аплодисменты.). Я лично побеспокоился о том, чтобы у каждого из вас была копия отчета. Надеюсь, что вы уже успели ознакомились с ним. Поэтому не будем утомлять наших гостей пересказом содержания отчета и перейдем сразу к вопросам. Нет возражений?
Алиса смотрела в зал и от растерянности не могла собраться с мыслями. Ещё совсем недавно она сидела в аудиториях и, затаив дыхание, слушала лекции профессоров, сидящих в этом зале. А теперь они смотрят на неё в ожидании ответов на возникшие у них вопросы.
— Алиса, не волнуйся, — прошептал отец. — Я рядом. В основном я буду отвечать.
— Спасибо, папа. Я очень волнуюсь.
— Всё будет хорошо.
И начались вопросы. Ученых интересовало всё: чистота воды, состав почвы, кто населяет параллельный мир, уровень развития цивилизации и так далее.
Поднялся ученый, геолог, мужчина средних лет, высокий, худощавый, очень загорелый.
— Меня интересует более конкретный вопрос, который скорей всего относится к Артёменко. Скажите, пожалуйста, как попасть в параллельный мир? Где можно изготовить необходимые телекинетические костюмы.
— Господа! — начал Артёменко. — Все мы четко представляем, что может случиться, если эти костюмы поступят в свободную продажу. Мне бы хотелось этого избежать. Мы все с вами несём ответственность за вторжение в мир, о котором ещё ничего не знаем. Я предполагаю, что у жителей параллельного мира совершенно отсутствует иммунитет от болезней, которые привычны в нашей жизни. Это, во-первых. Во-вторых, как показал анализ грунта, он на 30% состоит из самородного золота. Туда могут ринуться любители легкой наживы со всеми вытекающими отсюда последствиями. Поэтому, надо очень бережно относиться к открытию. Если есть желающие, я готов оказать посильную помощь в организации исследований параллельного мира. На сегодняшний день у нас имеется пять готовых телекинетических костюмов. Но прежде чем отправиться туда, каждый, пожелавший это сделать, должен приехать в Березовск, где у нас есть все необходимое для подготовки к такому путешествию. Это должны быть люди, прошедшие медицинское освидетельствование о состоянии здоровья, физически развитые и сильные. Там нет никакой техники, и средствами передвижения будут только собственные ноги. Исходя из собственного опыта, могу вам сказать, что мы трое суток шли по воде, прежде чем добрались до суши.
— Чем вы питались в это время?
— Мы телепортировали еду из дома. Вода там вполне пригодна для питья.
— Из отчета видно, что там очень темные ночи. Как вы решали проблему сна на воде.
— Так же как и еду, путем телепортации туда раскладушек.
— У меня вопрос к членам поисковой группы, — поднялась женщина с короткой стрижкой светлых волос. — Мы уже знаем, что Артёменко туда отправился за дочерью. А представители правоохранительных органов ведь шли в неизвестность. Вам было страшно?
— Я отвечу на этот вопрос, — поднялся Булат. — У нас даже такой мысли не возникло. Мы просто выполняли свой профессиональный долг.
— Не будет ли возраст являться помехой для путешествия в параллельный мир? — спросил самый старший из присутствующих в зале.
— О каком возрасте вы можете говорить? — улыбнулся Артёменко. — Население планеты уже 15 лет пользуется услугами пунктов омоложения, где при достижении 50 лет можно вернуться в свои двадцать пять. В медицинской практике нашего научно-производственного объединения есть случай, когда вернули молодость человеку, которому было 180 лет. (Аплодисменты в зале). Главное, чтобы вы не были бациллоносителями какой-либо болезни.
— Когда можно отправиться в параллельный мир?
— Для подготовки достаточно двух недель. А есть желающие? — с удивлением спросил Артёменко.
Поднялось половина зала. В президиуме все заулыбались. Алиса засияла, захлопала в ладоши. Её аплодисменты подхватили все остальные.
— Сколько человек могут отправиться в первую экспедицию?
— На сегодняшний день вместе с сопровождающим всего пять человек.
— Нельзя ли изготовить ещё костюмы? — был следующий вопрос.
— Можно, — не задумываясь, ответил Артёменко. — Но это связано с определенными трудностями. Может, со временем их решим. А пока мы располагаем только такими возможностями.
— Кто будет сопровождающим?
Олесь Семенович поднял руку. К его удивлению руки подняли Булат, Геннадий и Тенис. К ним присоединилась Алиса. (В зале снова раздались аплодисменты).
На некоторое время вопросы прекратились. Ученые стали обмениваться мнениями между собой, о чем-то спорили. В президиуме терпеливо ждали. Наконец, поднялся молодой мужчина.
— Можно ли отправиться в параллельный мир из любой точки планеты?
— Вероятно, да. Но мы знаем пока две точки. Точку отправления и точку возврата. Туда мы отправились из этого института, как и первооткрыватель, Алиса Кодряну, — Олесь Семенович глянул на дочь, улыбнулся, — и попали прямо в воду. Хорошо, что там глубина не превышает полуметра. Так что, если мы отправимся отсюда, то до материка придется идти по воде трое суток. Возвращались мы прямо с материка и очутились в 150 километрах отсюда. Я полагаю, если начало экспедиции организовать с точки нашего возвращения, то мы попадем прямо на материк.
— Сколько груза можно с собой брать?
— С собой ничего не надо брать. Если вы считаете, что вам что-то необходимо для вашей работы, приготовьте дома или в своем рабочем кабинете необходимые вам предметы, которые вы, в случае необходимости, можете телепортировать в параллельный мир.
— Можно ли образцы из параллельного мира телепортировать на землю?
— У нас это получалось.
Ребята из поисковой группы рассмеялись, вспомнив случай с телепортацией Шамиля, племянника Булата.
— Вы им о Шамиле расскажите, — предложил Тенис.
— Не стоит, — рассмеялся Олесь Семёнович, — а то они начнут телепортировать друг друга.
— Папа, а кто такой Шамиль? — удивлённо спросила Алиса.
— Я тебе потом расскажу.
В зале снова поднялся шум. Ученые горячо спорили между собой.
— Господа ученые, вопросы ещё будут? — спросил ректор.
Взметнулся вверх лес рук.
— Тогда давайте сделаем перерыв. В коридоре специально для вас организовано несколько буфетных точек. Я уверен, что многие из вас не обедали, и чашка горячего чая вам не помешает.
Все одобрительно загудели. Поднялся генерал.
— Господа ученые, у вас еще будут вопросы к моим подчиненным? Мы можем вас покинуть? У нас ведь работа. (В ответ им дружно зааплодировали.)
— Мы пойдем, Олесь Семёнович, — стал прощаться генерал и все остальные оперативники.
— Ребята, у меня к вам одно предложение, — Олесь Семёнович вышел из-за стола. Ребята поисковой группы вместе с Красновым окружили его. — Я приглашаю всех вас сегодня в ресторан.
— По какому поводу? — удивился Краснов.
— Хочу закрыть ваше дело.
— Но мы уже один раз его закрыли.
— То вы закрыли. Теперь я закрою.
— Где и в какое время? — поинтересовался Краснов.
— В 19.00 в том же ресторане. Столики уже заказаны. Приходите с женами.
Булат вопросительно посмотрел на Артёменко.
— Будет, будет! Не волнуйся! Я приведу тебе твою королеву.
Молодой человек облегченно вздохнул.
— Спасибо, академик! До скорой встречи, — они ушли.
— Папа, может, и я пойду домой? Все равно ты один отвечаешь на все вопросы.
— Нет, дочка. Не покидай меня в такую трудную минуту, — с ласковой улыбкой он смотрел на дочь. — Может, ты устала? Но ты мне нужна здесь.
— Нет, папа, Я не устала. Просто ты весь огонь принял на себя.
— Им легче со мной разговаривать. Чаю хочешь?
— Нет. Там сейчас все толпятся.
В зал вошел Ильин с подносом в руках, на котором стояли три стакана чая и тарелка с пирожными. Поднос он поставил на столе между Алисой и её отцом.
— Вам тоже перекусить не мешает, — заботливо сказал ректор, и сам взял один стакан и пирожное.
Алиса покраснела от смущения. Где это видано, чтобы ректор института подносил студентке чай?
— Спасибо! Я с удовольствием.
После довольно длительного перерыва совещание продолжили. Теперь много вопросов задавали Алисе. Вопросы были идентичны с теми, что задавались вчера на пресс-конференции. По всему видать не все успели прочитать материалы, врученные им ректором института. Они касались быта и питания аборигенов, их духовного уровня, проведения досуга. Алиса обстоятельно и подробно обо всём рассказывала. Когда вопросы иссякли, поднялся ректор института.
— Я хочу вкратце рассказать вам об Алисе Кодряну. За четыре года учебы она показала отличные знания абсолютно по всем предметам. Я посоветовался с руководителями биофизического факультета, и мы вместе решили досрочно вручить Алисе Кодряну диплом об окончании института.
Все поднялись с мест и стоя аплодировали. Ильин протянул Алисе диплом и крепко пожал руку.
— Спасибо! — в смущении произнесла она.
— Это вам спасибо, за ваше открытие. Когда будут готовы все необходимые документы, мы вам вручим “Свидетельство об открытии”.
Олесь Семёнович и Алиса вышли из института. Дождь перестал. Во дворе было непривычно светло. Олесь Семёнович остановился.
— Ты чего, папа?
— Не пойму, что-то изменилось за эти два часа.
— Дождь перестал, тучи рассеялись, дует сильный ветер, — стала перечислять Алиса перемены.
— Нет. Что-то другое. Непривычно светло. А-а-а, листья опали. Под дождем они намокли, отяжелели, а тут ветер. Смотри, на деревьях почти нет листьев, зато какой ковер красивый под ними.
— Папа, ты не пробовал писать?
— Я и так каждый день пишу.
— Нет. Не то. Прозу. Ты такой наблюдательный. Тебе бы только романы писать.
— Вот романов мне только и не хватает, дочка. А так уже всё есть.
— Я серьезно, папа.
— Я тоже серьезно, дочь моя. Нет. Никогда не тянуло меня к подобной ерунде.
— Это вовсе не ерунда. Это очень серьезный труд.
— Но он требует таланта, а у меня его нет.
— Папа, тебе ли говорить о таланте? Ты просто ни разу не попробовал писать. А ты попробуй, у тебя обязательно получится.
— Нет, дочка. Не буду отнимать хлеб у писателей. Я уж лучше буду писать свои фантазии, которые рано или поздно становятся реальностью. У меня ещё столько идей, которые необходимо обдумать, дать им словесное описание, чтобы над деталями могли работать другие. Так что мне не до романов.
У ворот института притормозила “Лань”, из которой вышел Булат. Он приветливо помахал им и улыбнулся.
— Садись, академик. Устал, наверно.
— Булат, ты просто чудо! — засияла Алиса.
— Генерал нас всех отпустил по домам, вот я и решил немного покататься, — оправдывался он.
— Булат, посмотри! — она показала ему диплом. — Я институт закончила. Представляешь?
— Поздравляю! — он пожал ей руку. — Садитесь, — распахнул переднюю дверцу.
— Папа, ты не будешь возражать, если я поеду впереди, рядом с Булатом?
— Конечно. Садись, дочка. Я и сзади с таким же успехом доеду домой.
“Лань” бесшумно покатила по мокрому асфальту, разбрасывая фонтаны брызг.
— Вас прямо домой или покатать немного?
— Домой, но через Париж, — серьезно распорядился Артёменко.
— Понял, академик! — машина свернула на кольцевую дорогу.
— Представляешь, Булат, мне больше не надо ходить на лекции, сдавать экзамены, — все ещё не могла успокоиться Алиса.
— А ты хотела уйти, — упрекнул дочку отец. — Хорошо, что я тебя задержал.
— Папа, ты у меня просто чудо!
Только к шести часам «Лань» бесшумно подкатила к дому Артёменко.
— Олесь Семёнович, я подожду вас.
— Но мы все не поместимся.
— “Лань” может вместить шесть пассажиров. За передними сидениями есть откидные кресла, а вас всего пятеро. И… — он смутился, — пусть Марица побыстрее оденется и выходит. Я хочу её видеть. А то вы скоро уезжаете.
— Хорошо, Булат, она мгновенно оденется, когда узнает, что ты ждешь.
В квартиру Алиса влетела с криками, размахивая своим дипломом.
— Костя, мама, Марица, я закончила институт!
Все окружили её, стали рассматривать диплом. Олесь Семёнович объявил всем:
— Даю полчаса на сборы. Идем в ресторан. Марица, живо собирайся, Булат у подъезда ждет тебя в машине.
— Олесь, почему так внезапно? — хотела возмутиться Татьяна.
— Так получилось. Я пригласил всех членов поисковой группы. Я в большом долгу перед ними.
Вышла Марица.
— Папа, я готова, — она стояла в темно-вишневом вечернем платье.
— Накинь пальто, дочка, или плащик и иди.
Марица сорвала с вешалки плащ и кинулась к двери.
Булат стоял у машины, когда вышла Марица. Она держала плащ в руках.
— Булатик! — засияла она.
— Моя королева! Ты ослепительно красива.
— Уже ослеп?
— Я давно ослеп, — он открыл перед ней переднюю дверцу.
— А как же ты увидел меня?
Он сел на водительское кресло, Марица рядом. Булат повернулся к ней, стал пристально смотреть на девушку.
— Булатик, ты чего? — под его взглядом она смутилась. Они ещё ни разу не были один на один.
— Марица, я люблю тебя!
— Булатик, я тоже люблю тебя.
— Марица, я намного старше тебя.
— Я это знаю, Булат. Разве это имеет какое-нибудь значение?
— Марица, я хочу жениться на тебе.
— Булатик, но я же согласна. Мы столько об этом говорили. Почему ты заговорил об этом снова?
— Ты очень молодая и красивая. Скоро ты уедешь.
— Ты что-то непонятно говоришь. Какое отношение моя внешность имеет к моему отъезду? Я буду писать тебе каждый день. Если этого мало, можешь звонить мне.
— Марица, девочка моя! Мы ни разу не поговорили с тобой на серьезную тему. Не перебивай меня, пожалуйста. У нас слишком мало времени. Я не мальчишка. До тебя у меня были женщины, но я ни пред кем не открывал своего сердца. Ты в него ворвалась так стремительно и неожиданно, что я потерял голову. Я никогда никому не объяснялся в любви, а вот тебе говорю: ”Я люблю тебя”. Я боюсь тебя потерять, девочка моя. Тебе на пути может встретиться молодой и красивый парень, и ты полюбишь его сильней, чем меня. Я не хочу стоять на пути тво
